1994年，大连这座以足球闻名的城市迎来了一场特殊的“世界杯”——虽然没有国际球星的身影，但由大连万达集团冠名的“大连万达杯”国际足球邀请赛，被当地人骄傲地称为“大连人的世界杯”。这场赛事不仅点燃了城市的体育热情，更成为一代球迷的集体记忆。

一、足球城的特殊“世界杯”

当年的大连人民体育场座无虚席，球迷们挥舞着蓝白相间的围巾，为来自俄罗斯、日本等国的球队呐喊助威。尽管是邀请赛，但大连人用对待世界杯的规格迎接每一场比赛。“那时候的票根我到现在还留着，上面印着‘万达世界杯’的字样，对我们来说就是真正的盛会。”老球迷张建国回忆道。

二、从赛场到街巷的足球文化

赛事期间，整座城市陷入足球狂欢。烧烤摊前挂着各国国旗，小学生用易拉罐摆出“世界杯”字样，甚至菜市场大妈都能聊几句442阵型。大连电视台连续两周播放专题节目《我们的世界杯》，收视率创下纪录。“那会儿没有智能手机，但满城都是讨论战术的声音。”本地体育记者王芳说道。

三、传承至今的足球火种

这场“山寨世界杯”意外推动了大连青训发展。当时在观众席观摩的8岁少年李明，后来成为国脚；赛事志愿者刘慧如今是知名足球解说员。大连人用行动证明：足球的魅力不在于赛事级别，而在于它能如何点燃一座城市的灵魂。

“有人说我们自娱自乐，但谁规定世界杯只能四年一次？足球的快乐，本就可以自己创造。”——1994年赛事志愿者 陈卫东