2018年俄罗斯世界杯，日本国家足球队以“蓝武士”之名出征，带着亚洲球迷的期待踏上赛场。这支由西野朗执教的球队，凭借顽强的斗志和团队协作，险些创造历史。尽管最终止步16强，但日本球员的表现赢得了全球尊重。

小组赛：坚韧与战术的胜利

日本队与哥伦比亚、波兰、塞内加尔同组。首战对阵哥伦比亚，大迫勇也的制胜头球帮助球队2-1取胜，成为亚洲首支击败南美劲旅的队伍。次战塞内加尔，乾贵士的远射和本田圭佑的冷静推射两度扳平比分，展现逆境韧性。末轮虽0-1负于波兰，但凭借公平竞赛规则（黄牌数更少）惊险晋级，成为世界杯史上首支靠此规则出线的球队。

16强战：悲壮离场，赢得尊重

淘汰赛对阵比利时，日本队一度2-0领先，原口元气和乾贵士的进球让世界震惊。然而欧洲红魔的绝地反击，加上伤停补时阶段沙兹利的致命一击，让日本队3-2惜败。赛后，球员们跪地痛哭的画面令人动容，而更衣室留下的“感谢”标语和整洁的环境，则让国际足联发文称赞。

球员高光：老将新星齐闪耀

• 本田圭佑：连续三届世界杯破门，替补登场屡建奇功；
• 乾贵士：对阵塞内加尔和比利时两度世界波，当选单场最佳；
• 长谷部诚：34岁队长稳守后防，赛后宣布退出国家队；
• 大迫勇也：锋线支点作用明显，首战哥伦比亚奠定胜局。

争议与反思

小组赛末轮“消极比赛”策略引发讨论，但西野朗的战术选择实为无奈之举。日本足协随后启动“2050年夺冠计划”，加大青训投入。2018年的表现证明，亚洲球队已具备与欧洲强队抗衡的实力，而日本球员的拼搏精神，更成为世界杯的经典记忆。

“我们离创造历史只差30秒，但足球就是这样。未来，日本会更强。”——本田圭佑赛后采访