第一届：1973年在南斯拉夫贝尔格莱德举行，设游泳、跳水、水球三大项目。有47个国家和地区的796名运动员参加。

第二届：1975年在美国加利福尼亚举行，有39个国家和地区的865名运动员参加。

第三届：1978年在西柏林举行，有49个国家和地区的828名运动员参加。女子水球作为表演项目进入赛会。

第四届：1982年在厄瓜多尔的亚基尔举行。中国首次派队，参加游泳、跳水和水球比赛。其中跳水初战告捷，女子跳板、跳台两个项目均获铜牌，男子最好成绩为跳板第四。男子水球在16支队伍中名列第10。差距最大的是游泳，最好名次仅是一个男子第19名。

第五届：1986年在西班牙马德里举行。该届首次增加花样游泳，使世锦赛大项达到四项。同时，女子水球成为正式赛项。中国跳水显露锋芒，高敏、陈琳包办女子跳板、跳台金牌；男选手获两项银牌。而游泳依然无人能够挤入决赛。

第六届：1991年在澳大利亚珀斯举行。中国游泳开始染指金牌：林莉独得200米、400米个人混合泳两枚金牌，加上庄泳的50米自由泳、钱红的100米蝶泳金牌，中国游泳一下收得4金。男子跳水也实现突破，孙淑伟获跳台冠军，女将则包揽三金。中国的金牌达到8枚。

第七届：1994年在意大利罗马举行。中国女子游泳选手让人吃惊地夺得12金，金牌总数为16枚，超过美国列参赛国之首。

第八届：1998年在珀斯举行，双人跳水正式进入比赛。中国女选手游泳掠得3金，曾启亮获男子100米蛙泳银牌：跳水却遭重创，男子有一米板和两个双人项目计3枚金牌，女子则5项尽墨、未有一金。

第九届：2001年在日本福冈举行，增设男女50米仰泳、蛙泳、蝶泳等项目，使游泳金牌增至40枚。中国跳水再现雄风，10个单项席卷8金。罗雪娟独获50米、100米蛙泳两枚金牌，为中国游泳保住了颜面；四名男选手参加只有一人进复赛，最好成绩仅为一个第16名。(厉智)